PEDRO DEL SAGRADO CORAZÓN

Deseamos presentaros a nuestro fundador con el sobrenombre con el que él mismo firmaba: Pedro del Sagrado Corazón. De esta forma queremos que lo conozcáis desde el motor que explica su santidad de vida y la fundación de nuestra Congregación: una Obra "toda del Corazón Divino" -él repetía-, porque aquella idea había sido iniciativa de Él: llevar al conocimiento de su Amor a todas las personas de todas las clases sociales, mediante la experiencia de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola.

Infancia y Juventud 

D. Pedro Legaria Armendáriz, nació el 2 de junio de 1878 en el seno de una familia humilde en Tudela, ciudad presidida por el Corazón de Jesús y por el Inmaculado Corazón de María. Ellos fueron sus amores desde su tierna infancia, ya que desde los 6 años vivió bajo su protección y cuidado, al ser llevado al Hospitalillo de Huérfanos -a cargo de sacerdotes diocesanos- por quedarse repentinamente huérfano de padre, y su madre, mujer de gran piedad, tener otros 3 hijos, pequeños, a los que atender. De ingenio vivo, muy piadoso y trabajador, se percibe en él la semilla de una vocación sacerdotal, por lo que a los 11 años ingresa en el Seminario Menor de Tudela. Después, pasa al Seminario Mayor con una fuerte experiencia de la paternidad divina: "Soy todo de mi Dios,... soy nada sin Él como rayo de luz separado del sol" y de su vocación: "Si naciera treinta veces, otras tantas sería sacerdote."

Para D. Pedro, era tal el cuidado del Corazón de Jesús hacia su persona y toda la humanidad, que deseaba vivir sólo para El. La consagración del mundo entero al Sagrado Corazón por el Papa León XIII en 1899, fue para él una confirmación de estos anhelos que llenaban su interior y así en los Ejercicios de ese año escribe: "¡Oh, Jesús! ¡Oh amante de  mi alma! Tú formas el centro de mis aspiraciones, la esperanza de mi vida, la vida de mi esperanza, el consuelo de mis tristezas. Y si peco, ¿estaré sin ti una eternidad?... Cuando miro tu Corazón, que es el embeleso del mío, me arrebatas; cuando beso tu costado y bebo tu sangre, me muero de amor y mi cabeza cae sobre tu corona. Y si peco, ¿no te besaré en el Cielo? Cuando te tomo en mis manos, te digo encantado: ¡Ven, Pequeñín! Y apenas te he tocado, me quema tu fuego. Y si peco, ¿no te abrazaré en el Cielo?"

Es tal el fuego que en 1901, recién ordenado subdiácono, hace un pacto con el Sagrado Corazón ofreciéndole su vida: "Yo tan débil, me consagro al Corazón de Jesús y quiero consumir todas mis fuerzas en su amor. No me abandones, Jesús mío, Alimento mío, Amor mío, Esencia mía".

Sacerdote y Apóstol

Se ordena sacerdote en 1902 y en sus Ejercicios Espirituales sigue renovando el pacto: "¡Oh, Jesús! Sé el esposo de mi alma, el alma de mi vida, la vida de mi alma. Jesús mío, enséñame a ser lo que debo ser para ser todo tuyo y poder ganarte almas." Y añade: "Al Corazón de Jesús, le prometí ser sacerdote y apóstol."
Primero es formador y profesor en el Seminario de Tudela y pronto es enviado a un pueblecito cercano, Murchante, donde estará 36 años de párroco:
"El día 24 de marzo de 1906 será para mi alma de recuerdos imborrables. Solo, pero con el corazón henchido de gozo, salí camino de Murchante. Forjaba planes por el camino, anhelaba con todo mi corazón trabajar mucho, mucho, mucho por llevar las almas al Corazón de Jesús, a la Sagrada Eucaristía, a la Inmaculada. Estas eran mis ilusiones más queridas. Gocé mucho en este camino, solito con mi Dios. ¡Cuánto quiero quererlo!"
Aquellos anhelos ardientes -"inculcar por todos los medios el amor al Sagrado Corazón, mi consuelo y mi amor; quisiera introduciros en lo más profundo de su Divino Corazón..."-, se fueron haciendo vida: "Todos los viernes celebraré en el pueblo en el altar del Sagrado Corazón, los sábados en el de la Purísima y los 19 de cada mes, en el de San José; los domingos el pacto con el Corazón de Jesús. Amor intenso, profundo y confianza en su Corazón..." Las catequesis, la Comunión diaria y la Comunión temprana, las horas de Reparación del primer Viernes de Mes, la exposición del Santísimo todos los Primeros Viernes de mes desde la Misa Mayor hasta la noche, 70 Coros del Apostolado de la Oración, y 150 Marías que visitaban diariamente a Jesús Sacramentado, los Ejercicios Parroquiales a niños, jóvenes, hombres y mujeres,... son el testimonio de la sed que el Corazón de Cristo había impreso en su corazón: "¡Almas, Señor, almas! Cada alma es una gota de la sangre de Cristo que me dice ¡sálvala!"

El Reinado de Cristo se iba extendiendo de la mano de aquel apóstol. Eran muchos los que se acercaban a la Eucaristía diaria, y más los domingos y en las fiestas, especialmente en la fiesta del Sagrado Corazón. En la visita a Roma al papa Pío XII en 1952 D. Pedro le dijo: "Murchante es un pueblo eminentemente y prácticamente católico; de él han salido muchas vocaciones: religiosas, religiosos y sacerdotes." Y todos marcados con un mismo sello: "Que la presencia del Señor en el amorosísimo Corazón de Jesús, presida toda vuestra vida, todos vuestros actos, mejorándolos, perfeccionándolos, espiritualizándolos."

La forja de los Ejercicios Espirituales y la Obra

¿Y dónde el Corazón de Cristo le había abrasado a D. Pedro en tal ardiente fuego? En el horno de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola. Los había hecho desde su temprana juventud y siempre se había dirigido por Padres de la Compañía. En la parroquia desde el principio, empezó a dar los Ejercicios abiertos a toda clase de personas y de muy distintas modalidades. Pronto se dio cuenta de que "mis mejores feligreses, mis colaboradores más celosos y constantes, eran los que conmigo, en el pueblo o en una casa mal acomodada en Cintruénigo, habían hecho los Santos Ejercicios, una idea surgía en mí y se repetía con vehemencia: ¿No podría extenderse más este medio de regeneración cristiana y social? ¿No podrían llegar a todas las clases sociales? ¿No sería factible una Congregación religiosa estable y permanente dedicada a este fin? Fue una idea que el Señor puso en mi mente. Se podría dar mucha gloria a Dios y salvar muchas almas."

Pero... "¿De dónde sacar tiempo para dedicarme a una Obra que exige tanto? Yo, un pobre cura de pueblo, sin conocimiento de esta clase de obras, sin experiencia en estos asuntos, sin conocimientos de la Vida Religiosa, sin ascendiente social, sin medios económicos, sin tiempo material porque me doy todo a mi parroquia y me absorbe plenamente." "Jamás me hubiera atrevido a pensar en una Obra de esta naturaleza confiando en mí, si no hubiera visto clara y terminantemente que era Voluntad de Dios. Estad, pues, seguras y convencidas de que esta Obra es toda del CORAZÓN DE JESÚS."

"Dios Nuestro Señor, además ha puesto de por medio un alma que, aunque no es la que ha iniciado la idea de la Congregación, se ha servido el Señor de ella, para como aprobarla(...), varias veces me ha ocurrido que María de la Cruz, mejor dicho, el Señor ha leído mi corazón y mis pensamientos y, lo que a nadie había revelado, me respondía ella en nombre de Dios. "Padre el Señor me ha dicho: "Dile al Padre que no tenga duda en las cosas de la Obra ni en lo que toca a vosotras. Que cuando tiene que resolver alguna cosa, como lo quiero tanto, le inspiro lo que va a decir". "Las promesas del Corazón de Jesús se repetían y siempre cuando mi ánimo desfallecía, ante las dificultades para mí humanamente hablando insuperables... "Padre el Señor me ha dicho: "Amándome él a Mí y amándole Yo a él, ¿por qué ha de temer? Que no se apure el Padre: lo amo con todo mi Corazón, no lo dejaré." "Que no tema el Padre que yo le ayudaré... Ya veo su buena voluntad, que sólo quiere ayudarme."

"Otra confirmación clara de que Dios quería la Obra es la promulgación de la Encíclica Mens Nostra, que como palabra de mayor Autoridad Suprema de la Santa Iglesia, robustecía fuertemente el movimiento de los Ejercicios."

El nacimiento de las Esclavas de Cristo Rey

El 15 de junio de 1928 D. Pedro ve realizada esta Obra toda del Divino Corazón con el inicio de la vida en común de las tres primeras hermanas en la Casa de Ejercicios de Tudela: "¡Que el Sagrado Corazón sea el primero en entrar!" Y fue Jesús el primero en cruzar el umbral bendito de aquella Betania, para esperar a todos los que vendrían después buscando su amor, su gracia... Pronto la Obra se fue extendiendo y se fueron abriendo más casas; primero en España, después Venezuela, Colombia, Argentina, Congo, Francia, Italia,... El 3 de mayo de 1941 quedaba aprobada como Congregación de Derecho Diocesano.

Con el crecimiento de la Obra se le concede a D. Pedro en 1942 dejar la parroquia para dedicarse de lleno a formar a sus hijas: "Tenéis que ser un corazón en el Corazón de Cristo". "Arda en vuestras almas la sed de aquel Corazón Divino, que le consumía en las entrañas, porque nos amaba ardientemente y esa sed sea en nosotros un anhelo constante de salvarle almas, de padecer por Él, diciendo con fervor: tengo sed de almas, sed de tu reinado, venga a nosotros tu reino." "¡Qué dicha más grande si pasáramos nuestra vida toda, recostada nuestra cabeza, unido nuestro pobrecito corazón al Corazón de Cristo!"

Y para vivir en esta unión constantemente, una sencilla oración:
"Corazón Eucarístico de mi amoroso Salvador, os adoro agradecido, desde lo más profundo de mi corazón. Ayudadme, ¡Jesús mío!, para que en esta hora no pierda la presencia de mi Dios, en vuestro Corazón santo; y dadme vuestra gracia para que me consuma y agote, durante ella, en todo mi ser, físico, intelectual, moral, sacerdotal, parroquial y de la Obra, por vuestro amor, por vuestra gloria, por vuestro reinado, por la salvación de las almas, por el reclutamiento de ejercitantes." "Es mi deseo propagar esta práctica y que la propaguen las Esclavas de Cristo Rey entre los religiosos, religiosas, sacerdotes y cristianos fervorosos."

En los últimos años de su vida D. Pedro pudo contemplar emocionado la fidelidad del aquel Corazón Divino del que tanto se había fiado y al que tanto había amado: primero, por el estímulo recibido en la audiencia privada con el Santo Padre Pío XII durante su viaje a Roma en 1952; por los frutos de santidad de los que había podido ser testigo, al visitar en su regreso por el Pilar, a otra santa, fundadora, con la que había mantenido una cordial relación en vida: Sta. Genoveva Torres; por la concesión de emitir los votos de la Compañía de Jesús en la hora de la muerte. Ya todo se iba cumpliendo... y aquella lámpara consumida para alumbrar el fuego divino, se iba apagando... hasta que por fin descansó en el Divino Corazón el 30 de septiembre de 1956.

La Iglesia lo declaró Venerable el 20 de diciembre del 2002, y su proceso de beatificación está siendo estudiado actualmente en Roma. Ahora a los 50 años de su nacimiento para el Cielo, su testimonio sigue invitándonos con gran fuerza a llevar a toda la humanidad a este Corazón Divino, y por eso quisiéramos terminar, pidiendo a nuestro querido Padre Pedro, ahora ya tan cerca del Sagrado Corazón, que siga intercediendo porque se extienda su Reinado de Amor sobre nuestro mundo y que os alcance, especialmente a todos los que leáis su vida : a "enamoraros del Sagrado Corazón de Jesús, vivir en su amorosa presencia" y obtener todas aquellas gracias que podáis necesitar. A. M. D. G.